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     Tras esta nueva hazaña, prosiguió viaje y fue a dar con Prometeo, encadenado a una roca del Cáucaso por castigo de Zeus. Heracles disparó una flecha al águila que todos los días devoraba las entrañas de Prometeo y consiguió liberarle. A cambio, Prometeo le dio varios consejos para conseguir las manzanas, indicándole el camino y sugiriéndole que no fuera personalmente, sino que enviara a Atlas, titán condenado a sostener la bóveda del cielo, y mientras él lo hacía, Heracles sujetaría la bóveda, pero teniendo habilidad para que cuando regresase Atlas, éste accediera a cambiarle las manzanas por la bóveda (Imagen 44. Hércules).

Hércules y Atlas (1565). Cornelis Cort. Biblioteca de El Escorial

     Efectivamente, cuando Atlas volvió y se ofreció para llevar él mismo las manzanas a Euristeo, Heracles aceptó, pero pidiéndole que sostuviera un momento la bóveda mientras se colocaba una almohadilla en los hombros. Otra tradición sostiene que Heracles no necesitó la ayuda de Atlas y él solo habría matado a Ladón.
     Finalmente, las manzanas fueron entregadas a Euristeo, éste se las devolvió a Heracles, quien a su vez se las dio a Atenea, la cual las devolvió al Jardín.
     

12. El perro Cerbero o Cancerbero

     En el extremo meridional del Peloponeso había una abertura y se creía en la Grecia antigua que era una de las bocas por las que se podía descender al Hades. Por allí entró Heracles, quien se enfrentó al mismísimo Hades y le clavó una de sus flechas mortales, pero como era un dios inmortal, no consiguió su propósito. También se encontró con Piritoó y Teseo, que habían sido encadenados a un asiento cuando intentaron raptar a Perséfone, y logró liberar a Teseo.
     Pero su verdadero objetivo era llevarse a Cancerbero, el terrorífico perro de Hades que tenía tres cabezas, una serpiente por cola y cabezas de serpientes en el lomo, y permitía la entrada, pero no la salida (Imágenes 45 a 48. Hércules).

Cancerbero